Het is deze maand augustus feest in het Binion’s Casino in downtown Las Vegas. Het nostalgische casino en tevens één van de langst draaiende casino’s in de stad, viert namelijk haar 65e verjaardag. Gasten die Binion’s bezoeken maken kans op gratis cadeautjes en er zijn speciale diner mogelijkheden.
Goed eten, goede whiskey en lekker gokken
De Poker Hall of Fame in Binion’s
De Texaan Benny Binion opende de Horseshoe Club, zoals het casino eerst werd genoemd, op 14 augustus 1951. Goed eten, goede whiskey en een mooie plek om te gokken, waren de drie belangrijkste speerpunten voor Benny’s casino. Samen met zijn vrouw Teddy Jane, die de boekhouding deed, en zijn twee zoons Ted en Jack runde hij zijn bedrijf.
Wereldkampioenschap Poker
In 1970 organiseerde de Horseshoe Club de eerste World Series of Poker. De belangrijkste pokertoernooireeks ter wereld in die tijd. Meedoen was niet voor iedereen weggelegd, want de buy-in voor het hoofdtoernooi bedraagde namelijk $10.000.
Van heinde en verre kwamen de beste pokerspelers naar het Binion’s Casino om te strijden om de wereldtitel en honderduizenden dollars. Elk jaar werd het wereldkampioenschap Poker hier gehouden tot de rechten in 2005 werden overgekocht door Harrah’s Entertainment. Die besloot de toernooireeks te verplaatsen naar het Rio Hotel & Casino. Anno 2016 is de pokerroom van Binion’s vergane glorie en bewijst alleen de Poker Hall of Fame nog wat er zich tientallen jaren geleden allemaal afspeelde.
Op de foto met 1 miljoen dollar
Nieuwe eigenaar in 2008
In 2008 werd Binion’s overgenomen door TLC Casino Enterprises. Volgens general manager Tim Lager is er sindsdien langzaam gewerkt om het historische casino te herstellen en te renoveren.
Er is een nieuw tapijt gelegd, de pokerroom is aangepast, er zijn twee buitenbars geplaatst en het is mogelijk om een foto te nemen met één miljoen dollar. Ondanks deze veranderingen is de nostalgie gelukkig behouden gebleven. Wanneer je nu het casino binnenloopt krijg je nog steeds het gevoel alsof je in het oude Las Vegas bent van veertig jaar geleden.
“Biefstuk voor twee dollar per stuk”
De grootste veranderingen die hebben plaatsgevonden zijn niet van het casino, maar komen door de gasten. Dat zegt Mel Jones, een medewerker van het Binion’s Casino die er al 35 jaar werkt.
Oude tijden herleven
“In het begin ging het alleen maar om het gokken. Nu gaat het om de beste deal die mensen kunnen krijgen. Vele jaren geleden kon je voor twee dollar een biefstuk verorberen. Dat konden we toen veroorloven omdat de mensen er puur voor het gokken waren. Die tijden zijn helaas voorbij.”, aldus Jones.
Manager Lager is het daar mee eens. Er wordt hard gewerkt om de kwaliteit van de diverse eetmogelijkheden in het casino te verbeteren. Daarnaast wordt er meer nadruk gelegd op entertainment. “Ik denk dat het Binion’s Casino nog vele jaren blijft bestaan. Het merk Binion’s is sterk. Als we de economische crisis van een aantal jaren geleden kunnen overleven, dan kunnen we alles overleven.” zegt Lager.
Bron: LVRJ
